>>> Здание корпорации Гордич

Фрай наблюдал за стычкой телохранителя и репортера по телепередатчику, оснащающему эту комнату и расположенному сразу за дверью, в незаметной нише, имеющий большое значение для таких посетителей, как Гордич.
Дожидаясь, пока шэф поднимется, Ян успел отдать распоряжение о должной обработке этого несчастного, так некстати решившего проявить свою журналистскую пронырливость и слишком понадеявшись на свою защищенность законом. Парень, вероятно, были слишком молод и неопытен, а потому забыл о том, что в мире людей законом защищен только тот, кто сам пишет закон, свой собственный, подкрепленный своей собственной силой.
Вошел Гордич, живым подтверждением размышлений секретаря, Фрай вынырнул из ниши, задернув за собой штору, прошел к столу.
- Надеюсь, это происшествие не огорчило вас. Периодическое появление таких индивидов неизменно и неотвратимо. - Никчемная констатация, к тому же, очевидная. Он повел плечами, давая понять, что не претендует на свежесть и новизну этого откровения. Прежде чем сесть на свое место, он по привычке проверил расстановку приборов, остался доволен и, тоже ослабив галстук, занял пост напротив шэфа.
- Изысканной и вкусной национальной кухней, практически лишенной острых приправ и соусов. Немного красного вина, насколько я помню, тоже не навредят.
Замещая официанта, Фрай окропил бокал Гордича алым и густым, как кровь, напитком, себе налил совсем немного, да еще и разбавил водой, на манер древнейших греков. Те, правда, использовали такую манипуляцию для борьбы с жаждой, но избегающий опасности захмелеть, секретарь разумно предпочитал обходиться розовой водой с намеком на привкус отличного вина.
- Это одно из лучших блюд местного шэф-повара. На мой вкус, разумеется.
Вкус Фрая так же давно претерпел изменения, подстроившись под предпочтения Гордича. Необходимый процесс, идущий параллельно остальным. Он все еще иногда ошибался, полагаясь на него, но старался сводить ошибки к минимуму.
- ...Оленина с печеными каштанами. Ммм, кажется, это ягодный соус.
Дал о себе знать микрофон, извинившись, Фрай поднялся, переместившись на наблюдательный пункт за занавеской, но вернулся очень быстро, садясь и раскладывая на коленях салфетку.
- Полицейские сводки. Есть мнение, что в городе намечается серийный убийца.

Звучало и правда аппетитно, хотя распробовать, прочувствовать вкус блюда Фраю не удавалось, хотя он и не очень стремился к этой цели. Прилипший к позвоночнику желудок принял бы сейчас и редчайшую гадость, не имеющую вкуса, и был так благодарен за настоящий ужин, но не давал рецепторам сообразить хоть что-то. Во всяком случае большая часть содержимого его тарелки не было ими отмечено и только приведя организм в чувство, Фрай замедлил темп и даже, по примеру Гордича, отложил вилку, делая глоток своего странного напитка.
- Сейчас как раз уточняем, но я сильно сомневаюсь. - Фрая же, судя по всему, маньяк заинтересовал. Как и любого человека, чьи жизненные интересы и события не выходят за рамки профессиональной деятельности, его могло взволновать что-то необычное, происходящее за пределами корпорации.
Некстати и совершенно ни к чему возникла мысль о том, что если бы этот психопат убил его, решил бы Гордич высылать деньги родственникам своего секретаря, зная, что он не слишком тесно общается с ними, или ограничился пышными похоронами?
Прокручивая в руке бокал с разбавленным вином было вполне недурно размышлять о собственных похоронах, хотя от этих мыслей и остался осадок какой-то странной обреченности, бессмысленности и одиночества. Наверное такой же остался бы и у приглашенных на церемонию.
Мысль отправилась уж в совсем неправильном направлении и он отогнал ее, возвращая внимание шэфу.
Массажист... Пальцы снова заскользили по сенсорному экрану. Кольнуло сочувствием к Гордичу. К его спине, к его усталости. Не секретарю сочувствовать своему начальству, но Ян не смог не задуматься о похоронах магната. О, это было бы событие. А сколько людей пожаловали бы на него лишь бы убедиться в том, что "это чудовище" действительно сгинуло. Не хотелось Фраю заставать это время.
- Что-то еще, сэр?

От невеселых и странных размышлениях о похоронах всех и вся, Фрая отвлек голос Гордича. И даже не голос, а скорее сама суть сказанного. Вскинувший голову с выражением чуткого внимания и полной боевой готовности, Ян даже растерялся, столкнувшись с просьбой побыть самим собой. Самим собой, это каким? Или, вернее сказать, которым? Домашним, проводящим часы бок о бок с книжкой и своими сиди? Отдыхающим с бокалом мартини и парой приятелей в каком-нибудь пристойном местечке в центре? Или плесневеющим от скуки и неодобрительного шепотка на редких семейных сборищах? А может, просыпающимся в холодном поту от снов, которые он сам именует кошмарами, хотя остальная часть человечества склонна называть такие сны иначе...
- Хорошо, мистер Гордич, я постараюсь. - Он постарался, расстегнул пиджак, откинулся на спинку стула, заставляя себя расслабиться и скинуть рабочий морок. Горячий ужин поспособствовал успехам в этом нелегком деле, Фрай и правда ощутил, как его постепенно отпускает, как расслабляется спина и даже начинает ныть поясница, утомленная долгим ночным сидением в архиве. Заведя руку назад, он потер мышцы и осторожно, смущенно улыбаясь, взял бокал, освеженный шэфом. Сделал маленький глоток - не хватало еще, чтобы уставший организм воспринял бокал вина как сигнал к расслаблению бесконтрольному.
Ноздрей коснулся сигаретный дым и Ян глубоко вдохнул его, прикрывая глаза на мгновение. Хороший запах. Ненавязчиво ассоциирующийся с шэфом.
Еще глоток и стало почти реально ощущать на себе его взгляд. Сперва напрягшись, Фрай лихорадочно попытался сообразить что не сделал, не сказал, не принес на подпись, но не нащупал ничего и позволил себе сдаться. И как только пообещал себе не смущаться под взглядом Гордича, тот совершил ход конем и сказал то, что не сразу дошло до мозгов секретаря. Сперва он замер, балансируя бокалом, не донесенным до рта, потом медленно вернул его на стол и попытался ответить без долгого растерянного "эээ..."
- О, это... Неожиданно, сэр. - Фрай сцепил руки в замок, отдавая себе отчет в том, что лучше признать себя просто закомплексованным великовозрастным девственником, чем содомитом. - Я несколько растерялся. Просто я никогда не пользовался... Услугами... Кхм. Таких женщин. - И добавил быстрее, демонстрируя готовность выполнить все желания шэфа. - Может быть, мне вызвать вам? Я все организую...

Решение смочить пересохшее горло глотком вина оказалось поспешным. Выпад Гордича, короткий и острый, как удар шпагой, застал секретаря за начальным этапом движения бокала от губ обратно к столу и возымел, вероятно, довольно ожидаемый эффект - наполненный до краев сосуд, дрогнувшая, как от удара, рука и результат налицо - пиджаку не миновать похода в химчистку. Расплескав дорогостоящий напиток по важнейшему предмету своего гардероба, Фрай резко отставил бокал на стол, поднялся на ноги, быстро оценивая потери и пропуская нервный смешок, вкупе со слабой улыбкой и отрицательным движением головы.
- Не... Не понимаю о чем вы, сэр... - Прекратив бесполезное оттирание напитка с ткани, Фрай неохотно стянул пиджак и повесил его на спинку стула. После совершил еще ряд бесполезных телодвижений, таких, как аккуратное поправление манжет и наконец посмотрел на шэфа прямо, продолжая растерянно и не очень искренне улыбаться. - Я вовсе не это имел в виду...
В сложные попытки оправдаться как нельзя вовремя вклинился внутренний голос. Он намекнул, не очень деликатно, что надеяться на сохранение своих тайн от человека, который при желании может узнать сколько пар носков в твоем шкафу, как минимум глупо и, как максимум, практически неуважительно.
Дальнейшая мысль оказалась еще менее приятной и непонятной - а что если сказанное Гордичем не более чем проверка? Тут варианта два - либо он не до конца уверен в информации о своем секретаре, либо желает убедиться, что секретарь сумеет удержать язык за зубами и не опорочит его репутации в том случае, если этот вопрос всплывает в процессе общения с другими людьми. Имидж и корпоративная этика - два краеугольных камня современного бизнеса.
Мысли эти промелькнули в голове секретаря за считанные секунды, ясности не привнесли и оставили с сомнениями один на один.
- Просто... Мысль воспользоваться услугами... Такого рода никогда не приходила мне в голову.
Кажется, это звучало неплохо. И все же, поднаторевший в искусстве многотонной и изысканной лжи, Фрай оказался краснеющим подростком, перед лицом Гордича.